E' festa in casa Kane. Silas, capo si una famiglia patriarcale e primo socio di una prospera impresa, compie sessant'anni. La famiglia è riunita: Emily, la burbera madre, e i cugini, il goffo Clement con la bella moglie Rosemay e il giovane e attraente Jim con il fratellastro Timothy. Intimi della famiglia Kane, partecipano alla serata anche il socio Joseph Mansell con la famiglia e la signorina Allison, dama di compagnia e segretaria dell'anziana signora Kane. Dopo la festa, nonostante una fitta nebbia sia calata sui dintorni di Cliff House, Silas esce per la consueta passeggiata notturna, e non fa più ritorno. E' solo la prima di una serie di sciagure che si abbattono sulla famiglia Kane. Spetterà al sovrintendente Hanansyde scoprire la verità.
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