"Incontro a Sorpresa"
di Georgette Heyer

Dalla diligenza, a Biltingshurst, in una sera d'autunno nell'Inghilterra primo ottocento, scende una giovane donna sobriamente vestita. Costretta, in seguito alla morte del padre, a guadagnarsi da vivere come governante, Elinor Rochdale si reca nella dimora della temibile signora Macclesfield. O così crede. Ma quando, al termine del viaggio, si trova a affrontare un elegante gentiluomo che le chiede di sposare il cugino Eustace e risolutamente nega di conoscere alcuna signora Macclesfield, Elinor Rochdale teme di essere giunta alla presenza di un pazzo. A torto. Tuttavia, per lei come per i lettori, le sorprese non sono finite.

Grazie all'irresistibile logica e all'affascinante forza di persuasione di Lord Carlyon, il misterioso gentiluomo, alla disarmante sventatezza del giovane Nicholas Carlyon e alla languida eleganza di un ineguagliabile dandy, del cui innocente dandismo Elinor Rochdale e i lettori faranno bene a dubitare, la giovane donna non soltanto si sorprende a divenire sposa e vedova nel breve volgere di una notte, non soltanto non tarda a scoprire a qual punto la logica più serrata possa deliziosamente sfumare nell'assurdo, ma si trova al centro di una singolarissima vicenda di documenti segreti, agenti inglesi al servizio di Napoleone, false spie e autentici assassini.

Perché mai Elinor Rochdale non si libera da tanti e tanto misteriosi intrighi abbandonando la dimora di Highnoons? È lecito, o affatto superfluo, chiederselo? Vi è davvero motivo di stupirsi se la giovane vedova sceglie piuttosto di rivolgersi all'irresistibile (quanto irresistibile!) logica e all'imperturbabile risolutezza di Lord Carlyon, per uscire dai pericoli che la circondano, e dalla sua improbabile vedovanza?